Zwingerhusten beim Hund: Symptome erkennen, Ansteckung verstehen, Behandlung und Impfung einordnen

Es fängt oft mitten in der Nacht an. Dein Hund hustet, trocken und rau, fast wie ein Bellen, und am Ende würgt er, als hätte er etwas verschluckt, das nicht herauswill. Du machst Licht, schaust ihm ins Maul und findest nichts. Am nächsten Morgen frisst er, wedelt und will raus, als wäre nichts gewesen, bis ihn auf dem Spaziergang der nächste Anfall packt.

Und dann sind die Fragen da: „Ist das Zwingerhusten? Muss ich damit zum Tierarzt? Darf er heute Nachmittag in die Hundeschule? Und habe ich vielleicht schon den Hund von nebenan angesteckt?“

In diesem Artikel erkläre ich dir, was hinter Zwingerhusten steckt, woran du ihn erkennst und wann du nicht abwarten solltest. Du erfährst, was bei der Behandlung tatsächlich hilft, wie lange dein Hund ansteckend ist und was die Impfung leisten kann und was nicht. Und weil ich nicht nur Tierheilpraktikerin, sondern auch Hundetrainerin bin, geht es auch um die Frage, die in kaum einem Ratgeber beantwortet wird: Wann darf dein Hund wieder in die Gruppe?

Was ist Zwingerhusten beim Hund?

Zwingerhusten ist eine häufige Atemwegserkrankung bei Hunden: eine ansteckende Entzündung der oberen Atemwege, vor allem der Luftröhre und der großen Bronchien. Der Fachbegriff dafür ist infektiöse Tracheobronchitis. International spricht man heute meist vom „Komplex der infektiösen Atemwegserkrankungen des Hundes“, abgekürzt CIRD. Dieser Name trifft es besser, denn Zwingerhusten ist keine einzelne Krankheit mit einem einzelnen Erreger. Verschiedene Viren und Bakterien können dasselbe Bild auslösen, allein oder gemeinsam.

Die Bezeichnung Zwingerhusten ist irreführend. Ein Hund muss nie in einem Zwinger gewesen sein, um Zwingerhusten zu bekommen. Als Zwingerhusten bezeichnet wird die Erkrankung, weil sie sich dort schnell ausbreitet, wo viele Hunde auf engem Raum zusammenkommen. Das kann genauso gut die Hundewiese, der Trainingsplatz oder die Hundepension sein.

Ist Zwingerhusten dasselbe wie Hundegrippe?

Nein, auch wenn viele Ratgeber beide Begriffe gleichsetzen. Mit Hundegrippe ist die Infektion mit dem caninen Influenzavirus gemeint, also einem ganz bestimmten Virus. Das kann zwar ebenfalls Husten verursachen, spielt in Deutschland nach bisherigem Wissen aber kaum eine Rolle: In einer Studie aus Süddeutschland wurde es bei keinem einzigen der 151 untersuchten Hunde gefunden (Schulz et al., 2014). Auch eine europäische Übersichtsarbeit kommt zu dem Schluss, dass das Influenzavirus bei Hunden in Europa weder verbreitet noch bedeutsam ist (Day et al., 2020).

Welche Erreger verursachen Zwingerhusten?

Welche Erreger bei Hunden mit Zwingerhusten in Deutschland tatsächlich gefunden werden, zeigt die schon genannte Studie aus Süddeutschland. Die Untersucher haben 61 kranke und 90 gesunde Hunde mit einem Erbguttest (PCR) auf die bekannten Erreger getestet (Schulz et al., 2014):

Bordetella bronchiseptica: das wichtigste Bakterium

Bordetella bronchiseptica ist das Bakterium, das bei Zwingerhusten am häufigsten nachgewiesen wird. Es heftet sich an die feinen Flimmerhärchen der Atemwege, die normalerweise Schleim und Schmutz nach oben befördern, und legt sie lahm. Das erklärt den hartnäckigen Husten: Der Körper versucht, mit Husten zu erledigen, was die Flimmerhärchen nicht mehr schaffen. Bordetellen können einen Hund allein krank machen, sie treten aber oft zusammen mit Viren auf.

Auffällig an der Tabelle ist, dass fast die Hälfte der gesunden Hunde ebenfalls Bordetellen trug. Ein Hund kann das Bakterium also tragen, ohne zu husten.

Viren: Parainfluenza, Coronavirus und andere

Das canine Parainfluenzavirus ist der häufigste virale Erreger. Es schädigt die Schleimhaut der Atemwege und macht es Bakterien leichter, sich dort festzusetzen. Dazu kommen das canine respiratorische Coronavirus, das nichts mit dem Coronavirus des Menschen zu tun hat, und seltener das Adenovirus Typ 2.

Mischinfektionen sind häufig, aber nicht die Regel

Oft sind Viren und Bakterien gleichzeitig beteiligt. Eine Auswertung von 26 Studien fand bei Hunden mit Bordetellen in 47 % der Fälle mindestens einen weiteren Erreger (Jang et al., 2025). Das heißt aber auch: In der anderen Hälfte war Bordetella allein am Werk. Zwingerhusten braucht also nicht zwingend mehrere Erreger.

Seltene Erreger mit schwereren Verläufen

Bei schweren Verläufen mit Lungenentzündung finden Tierärzte manchmal Erreger, die seltener vorkommen, etwa das Bakterium Mycoplasma cynos. Es wird vor allem bei jungen Hunden und bei Hunden gefunden, die lange in Tierheimen oder Zwingern gelebt haben. Sehr selten, aber gefürchtet ist Streptococcus zooepidemicus: Die Erkrankung beginnt wie ein gewöhnlicher Zwingerhusten und kann einen Hund schnell schwer krank machen und in eine Lungenentzündung übergehen.

Wie bekommen Hunde Zwingerhusten?

Wie verbreitet sich Zwingerhusten? Er wird von Hund zu Hund übertragen. Die Erreger verbreiten sich über Tröpfchen, die beim Husten, Niesen und Bellen in die Luft gelangen, und immer dann, wenn ein Hund in Kontakt mit einem erkrankten Hund kommt, beim Begrüßen, Schnüffeln und Spielen. Auch gemeinsam genutzte Gegenstände spielen eine Rolle, also Wassernäpfe, Spielzeug, Decken oder Leinen. Bordetellen vertragen Trockenheit und Kälte schlecht, in Wasser überleben sie aber bis zu 24 Wochen (StIKo Vet, 2023). Der gemeinsame Wassernapf auf dem Hundeplatz ist deshalb kein Detail.

Am höchsten ist das Risiko dort, wo viele Hunde zusammenkommen. In einer kanadischen Studie hatten Hunde, die an Treffen mit vielen anderen Hunden teilgenommen hatten, ein gut dreifach höheres Risiko zu erkranken (Ouyang et al., 2024). In einem Tierheim stieg das Risiko mit jedem weiteren Tag des Aufenthalts um 3 % (Edinboro et al., 2004).

Wie anfällig ein Hund ist, hängt auch von seinem Zustand ab. Stress, eine schlechte Belüftung und häufig wechselnde Gruppen begünstigen Atemwegsinfekte. Stress allein macht aber keinen Zwingerhusten, es braucht immer einen Erreger.

Wie lange ist die Inkubationszeit?

Die Zeit zwischen Ansteckung und den ersten Symptomen ist meist kurz. In der Regel beginnt der Husten etwa 5 bis 10 Tage nach dem Kontakt mit einem infizierten Hund (Merck Veterinary Manual). Wichtig für dich: Ein Hund kann bereits ansteckend sein, bevor er Symptome zeigt.

Symptome: Zwingerhusten beim Hund erkennen

Das wichtigste unter den Symptomen von Zwingerhusten ist der Husten selbst. Er ist trocken, rau und kommt in Anfällen, viele Halter beschreiben ihn als heiser oder bellend, manche als Geräusch wie bei einer Gans. Häufig endet der Anfall mit Würgen, manchmal kommt dabei etwas weißer Schaum heraus.

Diese Symptome des Zwingerhustens treten häufig auf:

• trockener, anfallsartiger Husten, oft nach Bewegung, Aufregung oder Ziehen an der Leine
• Würgen am Ende eines Hustenanfalls
• Husten, wenn du leicht auf den unteren Hals über der Luftröhre drückst
• Niesen und klarer Nasenausfluss
• manchmal tränende Augen

Viele Hunde mit Zwingerhusten sind trotz allem munter, fressen und spielen. Gerade das macht es schwer einzuschätzen, wie ernst die Lage ist.

Husten, Würgen oder Erbrechen?

Das Würgen nach dem Husten verwechseln viele mit Erbrechen. Beim Erbrechen zieht sich der Bauch zusammen, und es kommt Mageninhalt heraus. Beim Würgen nach dem Husten kommt dagegen höchstens etwas Schleim oder Schaum aus dem Rachen. Dein Hund wirkt dabei, als hätte er etwas im Hals. Kann er tatsächlich etwas verschluckt oder eingeatmet haben, etwa einen Grashalm, ein Stück Stock oder Spielzeug, ist das ein Grund, nicht abzuwarten. Ein Fremdkörper im Rachen oder in den Atemwegen sieht dem Zwingerhusten anfangs zum Verwechseln ähnlich.

Wenn mehr dazukommt: Zeichen für einen schwereren Verlauf

Ein Zwingerhusten kann sich verschlechtern, wenn sich die Infektion tiefer in die Lunge ausbreitet. Daran erkennst du, dass mehr dahintersteckt:

• Fieber
• Mattigkeit, dein Hund zieht sich zurück
• er frisst weniger oder gar nicht
• feuchter, rasselnder Husten
• dicker, gelblicher oder grünlicher Nasenausfluss
• schnellere oder angestrengte Atmung in Ruhe

Wann muss ein Hund mit Zwingerhusten zum Tierarzt?

Ob du abwarten kannst oder handeln musst, hängt weniger vom Husten ab als vom Allgemeinbefinden deines Hundes. Bei einem Verdacht auf Zwingerhusten kommt es darauf an, wann welche Symptome auftreten und wie munter dein Hund dabei ist. Diese drei Stufen helfen dir bei der Einordnung:

Junge, alte und vorerkrankte Hunde mit Zwingerhusten sollten früher untersucht werden. Warum, erkläre ich weiter unten.

Wenn du einen Termin beim Tierarzt hast, sag am Telefon vorher Bescheid, dass dein Hund hustet. Manche Praxen lassen dich dann im Auto warten, damit sich im Wartezimmer kein anderer Hund ansteckt.

Wenn es kein Zwingerhusten ist

Nicht jeder Husten ist Zwingerhusten. Ein Hund hustet auch bei Erkrankungen, die mit einer Infektion nichts zu tun haben und eine ganz andere Behandlung brauchen. Hellhörig solltest du werden, wenn der Husten schleichend beginnt, über Wochen bleibt, immer wiederkommt oder dein Hund keinen Kontakt zu anderen Hunden hatte.

Häufige andere Ursachen für Husten beim Hund sind:

• Herzerkrankungen, vor allem bei älteren Hunden. Der Husten tritt oft nachts oder in Ruhe auf, und die Hunde werden schneller müde.
• Ein Kollaps der Luftröhre, vor allem bei kleinen Rassen. Der Husten klingt hupend und wird durch Zug am Halsband oder Aufregung ausgelöst.
• Chronische Bronchitis, eine dauerhafte Entzündung der Bronchien mit Husten über Monate.
• Lungenwürmer, die sich Hunde über Schnecken holen. Mehr dazu findest du in meinem Artikel über Parasiten beim Hund.
• Ein Fremdkörper im Rachen oder in den Atemwegen.
• Kurznasige Rassen wie Mops oder Französische Bulldogge, deren enge Atemwege für Atemgeräusche und Würgen sorgen können.

Ein Husten, der nach zwei bis drei Wochen nicht deutlich besser ist, sollte deshalb nicht einfach als „hartnäckiger Zwingerhusten“ weiterbehandelt, sondern noch einmal untersucht werden.

Diagnose von Zwingerhusten: Was macht der Tierarzt?

Bei einem munteren Hund mit typischem Husten und Kontakt zu anderen Hunden stellt der Tierarzt die Diagnose meist anhand der Symptome und der Krankengeschichte. Er hört Herz und Lunge ab, misst die Temperatur, schaut in Maul und Rachen und tastet die Luftröhre ab. Weitere Untersuchungen braucht es nicht in jedem Fall.

Sinnvoll werden sie, wenn der Verlauf schwer ist, der Husten nicht besser wird oder etwas anderes infrage kommt:

• Röntgenbild der Lunge, um eine Lungenentzündung oder andere Ursachen zu erkennen
• Blutbild, um einzuschätzen, wie stark der Körper insgesamt betroffen ist
• Abstrich oder Spülprobe mit Erregernachweis, vor allem wenn mehrere Hunde betroffen sind oder eine Behandlung nicht anschlägt
• Bakterienkultur mit Resistenztest, damit bei einem nötigen Antibiotikum das passende gewählt werden kann

Was ein positiver Abstrich bedeutet und was nicht

Ein positiver Erregernachweis beweist nicht automatisch, dass dieser Erreger den Husten verursacht. Viele gesunde Hunde tragen Bordetellen im Rachen. Eine Untersuchung der Universität München fand das Bakterium im Rachenabstrich bei 50 % der Hunde ohne Atemwegserkrankung und bei 31,8 % der Hunde mit Atemwegserkrankung, also keinen Unterschied. Erst in Spülproben aus der Tiefe der Atemwege zeigte sich ein klarer Unterschied: Dort war es bei 80,8 % der erkrankten, aber nur bei 31,3 % der übrigen Hunde nachweisbar (Schulz et al., 2020). Ein Befund wird deshalb immer zusammen mit den Symptomen deines Hundes ausgewertet.

Wie wird Zwingerhusten beim Hund behandelt?

Ein unkomplizierter Zwingerhusten heilt bei den meisten Hunden von allein ab. Die Behandlung von Zwingerhusten hängt deshalb davon ab, wie es deinem Hund geht, und nicht allein davon, dass er hustet.

Braucht mein Hund ein Antibiotikum?

Nicht jeder Hund mit Zwingerhusten braucht ein Antibiotikum. Viele Fälle werden durch Viren ausgelöst, und gegen ein Virus wirkt ein Antibiotikum nicht. Die internationale Leitlinie für den Antibiotikaeinsatz bei Atemwegserkrankungen empfiehlt deshalb: Ist der Hund munter und frisst, kann man bis zu zehn Tage beobachten, auch wenn er eitrigen Nasenausfluss hat. Ein Antibiotikum wird erst dann empfohlen, wenn Fieber, Mattigkeit oder Fressunlust dazukommen oder der Verdacht auf eine Lungenentzündung besteht (Lappin et al., 2017). Als erste Wahl nennt die Leitlinie das Antibiotikum Doxycyclin, weil es gegen die wichtigsten bakteriellen Erreger wirkt, Bordetellen und Mykoplasmen. Gegen Mykoplasmen sind manche gängigen Antibiotika wie Amoxicillin wirkungslos, weil diese Bakterien keine Zellwand haben.

Die deutsche Impfkommission für Tiere sieht das etwas anders. Sie rät, Hunde mit Symptomen auch bei mildem Verlauf zu behandeln, möglichst nach einem Resistenztest (StIKo Vet, 2023). Wenn also zwei Tierärzte bei einem ähnlichen Hund zu unterschiedlichen Entscheidungen kommen, folgen sie womöglich unterschiedlichen Leitlinien. Entscheidend ist, was der Tierarzt bei deinem Hund sieht und hört.

Wenn dein Hund ein Antibiotikum bekommt, gib es so, wie es verordnet wurde, und ändere die Dauer nicht auf eigene Faust. Und hebe keine Reste für das nächste Mal auf.

Hustenstiller und andere Medikamente

Ein Hustenstiller kann sinnvoll sein, wenn dein Hund so stark unter einem trockenen Zwingerhusten leidet, dass er nachts nicht mehr zur Ruhe kommt. Bei einer Lungenentzündung darf der Husten dagegen nicht unterdrückt werden, weil der Körper den Schleim aus der Lunge heraushusten muss (Merck Veterinary Manual). Ob ein Hustenstiller passt, entscheidet deshalb der Tierarzt nach der Untersuchung. Gib deinem Hund keine Hustenmittel für Menschen aus der eigenen Hausapotheke.

Was deinem Hund mit Zwingerhusten jetzt guttut

Unabhängig davon, ob dein Hund eine tierärztliche Behandlung bekommt, kannst du viel zur Linderung der Symptome beitragen und dafür sorgen, dass seine Atemwege zur Ruhe kommen.

• Ruhe. Kurze, ruhige Spaziergänge zum Lösen reichen. Toben, Rennen, Hundesport und lange Touren lösen neue Hustenanfälle aus.
• Geschirr statt Halsband. Ein Halsband drückt auf den Hals und damit auf die gereizte Luftröhre, ein gut sitzendes Geschirr verteilt den Zug auf die Brust. Dass Halsbänder beim Ziehen hohen Druck auf den Hals ausüben, ist gemessen (Carter et al., 2020).
• Aufregung vermeiden. Bellen am Fenster, wildes Begrüßen und Spielen bringen den Husten in Gang.
• Saubere Luft. Rauch, Duftstoffe, Raumsprays und ätherische Öle reizen die ohnehin entzündeten Atemwege zusätzlich. Sehr trockene Heizungsluft auch, da hilft regelmäßiges Lüften.
• Fressen und Trinken beobachten. Frisst dein Hund schlechter, weil das Schlucken unangenehm ist, kann eingeweichtes oder weiches Futter helfen. Frisst er gar nicht mehr, ist das ein Grund für den Tierarzt.
• Kein heißer Dampf. Inhalieren über einer Schüssel mit heißem Wasser birgt die Gefahr von Verbrühungen. Ob und wie dein Hund inhalieren sollte, besprich mit deinem Tierarzt oder Therapeuten.

Und eines kannst du dir sparen: einen Plan, was du in welcher Reihenfolge alles ausprobieren musst. Bei einem munteren Hund mit Zwingerhusten ist Ruhe die wichtigste Maßnahme, und die zu geben, ist oft schwerer als jedes Mittel.

Hausmittel und Naturheilkunde bei Zwingerhusten: was die Studien sagen

Wenn der eigene Hund hustet, möchte man etwas tun, um seine Symptome zu lindern. Deshalb findest du im Internet lange Listen mit Hausmitteln bei Zwingerhusten, von Honig über Thymiantee bis Kolostrum. Ich will ehrlich zu dir sein, was die Forschung dazu hergibt.

Für Echinacea, den Sonnenhut, gibt es eine kleine Studie an 41 Hunden mit Atemwegsinfekten, bei denen sich 92 % nach der Gabe von Echinacea-Wurzelpulver besserten (Reichling et al., 2003). Die Studie hatte allerdings keine Vergleichsgruppe, und da Zwingerhusten oft von allein abheilt, lässt sich daraus nicht ablesen, was das Mittel bewirkt hat. Für Honig, Thymian, Salbei, Kamille, Kolostrum oder Probiotika habe ich keine Studie an Hunden mit Zwingerhusten gefunden. Die Studien zu Honig gegen Husten wurden an Kindern gemacht.

Das heißt nicht, dass Naturheilkunde bei Zwingerhusten keinen Platz hat. Ich setze sie in meiner Praxis ein. Es heißt aber, dass du hier keine Liste mit Mitteln und Mengen zum Nachmachen findest. Welches Mittel passt, hängt von deinem Hund ab: von seinem Alter, seinen Vorerkrankungen, den Medikamenten, die er bekommt, und davon, wie die Erkrankung verläuft. Eine Behandlung mit Naturheilkunde gehört in die Hände eines fachkundigen Therapeuten. Zu seiner Arbeit gehört eine gründliche Anamnese, das heißt: Er muss deinen Hund kennen, mit seinen Befindlichkeiten und seinen Vorerkrankungen.

Wenn ein Antibiotikum nötig ist und der Darm empfindlich ist

Ein Antibiotikum wirkt nicht nur in den Atemwegen. Es trifft auch die Bakterien im Darm, und manche Hunde reagieren darauf mit weichem Kot oder Durchfall. Das gilt besonders für Hunde, die schon vorher einen empfindlichen Darm hatten.

Halte das Futter während der Behandlung möglichst stabil und probiere nichts Neues aus, wenn dein Hund sein gewohntes Futter gut verträgt. Bekommt er unter dem Antibiotikum Durchfall, sprich das in der Praxis an, statt das Medikament selbst abzusetzen. Wie du den Darm nach einer Antibiotikabehandlung begleiten kannst, erkläre ich ausführlich im Artikel über die Darmflora des Hundes nach Antibiotika.

Wie lange dauert Zwingerhusten beim Hund und wie lange ist er ansteckend?

Das sind zwei verschiedene Fragen, und die Antworten sind unterschiedlich.

Wie lange dauert der Zwingerhusten beim Hund?

Bei einem unkomplizierten Verlauf lassen die Symptome der Krankheit meist nach den ersten fünf Tagen nach, bis zum vollständigen Abklingen der Symptome vergehen aber oft 10 bis 20 Tage (Merck Veterinary Manual). Ein leichter Resthusten nach Aufregung kann noch etwas länger bleiben. Bei Welpen, älteren Hunden und Hunden mit Vorerkrankungen der Atemwege dauert es oft länger.

Wie lange ist ein Hund mit Zwingerhusten ansteckend?

Länger, als er hustet. Bordetellen werden in der Regel über etwa vier Wochen ausgeschieden (StIKo Vet, 2023). In einem älteren Versuch dauerte es bei infizierten Hunden sogar 14 Wochen, bis die Luftröhre wieder frei von dem Bakterium war.

Die Aussage, ein Hund sei sieben Tage nach den letzten Symptomen nicht mehr ansteckend, liest man oft. Belegen konnte ich sie nicht. Eine feste Grenze, ab der ein Hund sicher niemanden mehr ansteckt, gibt es nicht, weil sich die Erreger unterscheiden und auch die Hunde. Als vorsichtige Praxisregel hat sich in Tierheimen bewährt: Genesene Hunde bleiben nach dem Abklingen des Hustens noch etwa zwei Wochen von anderen Hunden getrennt (Ontario SPCA).

Zwingerhusten in Hundeschule, Pension und Mehrhundehaushalt

Hier spreche ich als Hundetrainerin. Zwingerhusten ist eine ansteckende Erkrankung, und ein hustender Hund in der Gruppe ist für alle anderen ein Risiko, und für ihn selbst ist die Aufregung des Trainings das Gegenteil von dem, was er braucht.

Darf mein Hund mit Zwingerhusten in die Hundeschule?

Nein. Solange dein Hund hustet, bleibt er dem Gruppentraining, der Hundewiese, dem Hundesport und der Pension fern. Sag deiner Hundeschule Bescheid, auch damit die anderen Halter ihre Hunde beobachten können. Ich würde nach dem letzten Husten noch etwa zwei Wochen warten, bevor dein Hund wieder in eine Gruppe geht. Die Zeit muss trotzdem nicht verloren sein: Einzeltraining ohne fremde Hunde und ruhige Übungen zu Hause, die ihn nicht aufregen, sind möglich, sobald es ihm wieder gut geht.

Spazierengehen darf er, wenn es ihm gut genug geht: kurze, ruhige Runden an der Leine, mit Abstand zu anderen Hunden, ohne Begrüßungen und nicht an Stellen, an denen viele Hunde markieren und trinken.

Wenn mehrere Hunde im Haushalt leben

Wenn ein Hund in deinem Haushalt hustet, haben die anderen Hunde den Erreger wahrscheinlich längst abbekommen, so leicht lässt sich Zwingerhusten übertragen. Eine strenge Trennung in der eigenen Wohnung ist kaum möglich, und du musst dir keine Vorwürfe machen, wenn ein zweiter Hund ein paar Tage später ebenfalls hustet. Sinnvoll ist trotzdem:

• jedem Hund seinen eigenen Napf geben und die Näpfe täglich heiß reinigen
• Decken und Spielzeug regelmäßig waschen
• die anderen Hunde ebenfalls genau beobachten, vor allem Welpen, ältere Hunde und Hunde mit Vorerkrankungen
• auch mit den Hunden, die nicht husten, vorerst keine Gruppen besuchen, weil sie den Erreger schon tragen können

Beim Reinigen gilt: Erst den Schmutz entfernen, dann desinfizieren. Viele Desinfektionsmittel wirken nicht durch Schmutz hindurch.

Impfung gegen Zwingerhusten: Was sie kann und was nicht

Die Impfung gegen Zwingerhusten gehört zu den Wahlimpfungen. Sie wird nicht jedem Hund empfohlen, sondern Hunden mit erhöhtem Risiko, also Hunden, die in Welpengruppen, Hundeschulen, Pensionen, Tierheimen oder auf Hundeplätzen viel Kontakt zu anderen Hunden haben (StIKo Vet, 2023).

Welche Impfungen gibt es?

In Deutschland gibt es Impfstoffe gegen die zwei wichtigsten Erreger:

• Nasentropfen mit abgeschwächten, lebenden Erregern gegen Bordetellen und das Parainfluenzavirus. Der Tierarzt träufelt sie in die Nase.
• Eine Impfung über das Maul gegen Bordetellen, ebenfalls mit lebenden, abgeschwächten Erregern.
• Eine Spritze gegen das Parainfluenzavirus, die in vielen Kombinationsimpfungen enthalten ist.

Die Impfungen über Nase und Maul wirken direkt an der Schleimhaut, an der sich die Erreger festsetzen. Nach den internationalen Impfleitlinien schneiden sie gegen Bordetellen besser ab als Spritzen mit abgetöteten Erregern, und der Schutz hält etwa ein Jahr (Squires et al., 2024).

Wie gut wirkt die Impfung?

Unter kontrollierten Bedingungen deutlich. In einer Studie wurden 40 Welpen entweder über das Maul gegen Bordetellen geimpft oder bekamen nur Wasser. Ein Jahr später wurden alle gezielt mit Bordetellen in Kontakt gebracht. Von den ungeimpften Welpen husteten 17 von 19 an mindestens zwei Tagen, von den geimpften nur 3 von 19. Die ungeimpften husteten im Schnitt 8,6 Tage, die geimpften 1,5 Tage (Hainer et al., 2021).

Im Alltag sieht das nüchterner aus. In einem amerikanischen Tierheim husteten in den ersten 30 Tagen 10,7 % beziehungsweise 10,2 % der Hunde, die eine von zwei Nasenimpfungen bekommen hatten, und 13,5 % der ungeimpften. Der Unterschied war nicht eindeutig, auch weil insgesamt zu wenige Hunde krank wurden, um eine sichere Aussage zu treffen (Edinboro et al., 2004).

Kann ein geimpfter Hund Zwingerhusten bekommen?

Ja. Die Impfung kann eine Ansteckung mit Zwingerhusten nicht verhindern, sie mildert den Verlauf und verringert, wie viele Erreger dein Hund ausscheidet (Squires et al., 2024). Außerdem schützt sie nur gegen zwei Erreger, während Zwingerhusten auch von anderen ausgelöst werden kann. Wenn dein geimpfter Hund hustet, ist die Impfung also nicht gescheitert. Ein geimpfter Hund, der an Zwingerhusten erkrankt, hat meist einen leichteren Verlauf.

Was du zur Impfung noch wissen solltest

• Rechtzeitig vor der Pension planen. Viele Hundepensionen verlangen die Impfung. Gegen Bordetellen setzt der Schutz nach einer Nasenimpfung laut Hersteller nach etwa drei Tagen ein, gegen das Parainfluenzavirus erst nach drei Wochen. Die StIKo Vet empfiehlt, die Nasenimpfung mindestens eine Woche vor einer Pension zu geben. Für die anderen Impfwege gelten andere Zeiten, frag deshalb deinen Tierarzt.
• Husten nach der Impfung ist möglich. Nach der Impfung über die Nase niesen oder husten manche Hunde, oder sie haben Nasenausfluss, meist leicht und für ein paar Tage, gelegentlich bis zu vier Wochen (Fachinformation Nobivac KC). Das ist kein Zwingerhusten im eigentlichen Sinn, aber dein Hund sollte in dieser Zeit trotzdem keine Gruppen besuchen.
• Antibiotikum und Impfung vertragen sich nicht. Die Impfstoffe über Nase und Maul enthalten lebende Bakterien. Bekommt dein Hund innerhalb einer Woche nach der Impfung ein Antibiotikum, kann es den Impfstoff unwirksam machen, und die Impfung sollte wiederholt werden. Sag deinem Tierarzt deshalb, wenn dein Hund vor Kurzem geimpft wurde.
• Ein kranker Hund wird nicht geimpft. Eine Impfung macht einen hustenden Hund nicht gesund, sie bereitet das Immunsystem auf eine künftige Ansteckung vor.
• Der Impfstamm wird ausgeschieden. Nach der Nasenimpfung scheidet dein Hund die abgeschwächten Bordetellen bis zu sechs Wochen aus. Für gesunde Menschen und Hunde ist das kein Problem, für stark immungeschwächte Menschen schon (mehr dazu unten).

Für welche Hunde ist Zwingerhusten gefährlich?

In den meisten Fällen ist Zwingerhusten für erwachsene Hunde eine lästige, aber harmlose Erkrankung. Gefährlich wird er, wenn sich die Infektion zu einer Lungenentzündung entwickelt. Das Risiko dafür ist erhöht bei:

• Welpen, deren Immunsystem und Atemwege noch nicht ausgereift sind
• älteren Hunden
• Hunden mit Vorerkrankungen von Herz, Lunge oder Atemwegen, etwa einer chronischen Bronchitis oder einem Kollaps der Luftröhre
• Hunden, deren Immunsystem durch Medikamente gedämpft ist
• kurznasigen Rassen, die durch ihre engen Atemwege häufiger Futter oder Schleim in die Lunge einatmen

Tödlich verläuft Zwingerhusten selten. In einer Fallserie aus den USA mit 13 Hunden, die eine Lungenentzündung mit Mycoplasma cynos entwickelt hatten, überlebten 12 (Williams, 2025). Gerade bei Welpen und den genannten Risikogruppen solltest du aber nicht zu lange abwarten.

Kann Zwingerhusten auf Katzen oder Menschen übertragen werden?

Können Katzen Zwingerhusten bekommen?

Teilweise. Bordetellen können auch Katzen infizieren und bei ihnen Niesen, Schnupfen und Husten auslösen. Die Viren des Zwingerhustens betreffen dagegen vor allem Hunde. Lebt eine Katze mit einem hustenden Hund zusammen, beobachte sie also mit. Auch nach einer Nasenimpfung des Hundes können Katzen im Haushalt leicht niesen, weil der Impfstamm übertragen werden kann.

Kann ein Mensch sich mit Zwingerhusten anstecken?

Für gesunde Menschen besteht praktisch kein Risiko. Bordetellen können aber in sehr seltenen Fällen Menschen mit einem stark geschwächten Immunsystem infizieren, etwa nach einer Organtransplantation, bei einer Leukämie oder einer schweren HIV-Infektion. Eine Übersichtsarbeit fand seit 1991 rund 30 beschriebene Fälle (Gujju et al., 2021). 2023 wurde erstmals belegt, dass sich eine Frau, die Medikamente zur Dämpfung des Immunsystems nahm, am Impfstamm ihres frisch über die Nase geimpften Hundes angesteckt hatte (Kraai et al., 2023).

Lebt in deinem Haushalt ein Mensch mit stark geschwächtem Immunsystem, sprich vor einer Nasenimpfung mit deinem Tierarzt und mit dem behandelnden Arzt. Die internationalen Impfleitlinien empfehlen, dass solche Menschen bei der Impfung nicht im Raum sind.

Wie kann man Zwingerhusten beim Hund vorbeugen?

Einen vollständigen Schutz gibt es nicht, aber du kannst das Risiko senken. Lass deinen Hund nicht mit hustenden Hunden spielen, und frag ruhig nach, wenn ein Hund in der Gruppe hustet. Gib ihm unterwegs Wasser aus seinem eigenen Napf statt aus dem gemeinsamen auf dem Hundeplatz. Lass dich zur Impfung beraten, wenn er viel Kontakt zu anderen Hunden hat. Und achte auf einen Alltag, der ihn nicht dauerhaft unter Stress setzt.

Häufige Fragen zu Zwingerhusten beim Hund

Wie klingt Zwingerhusten?

Trocken, rau und heiser, oft wie ein bellendes Husten oder das Schnattern einer Gans. Typisch ist, dass der Anfall mit Würgen endet, als hätte der Hund etwas im Hals.

Warum pfeift mein Hund beim Atmen durch die Nase?

Ein Pfeifen beim Atmen durch die Nase ist kein typisches Zeichen für Zwingerhusten bei Hunden. Es entsteht, wenn die Luft durch eine verengte Stelle muss, etwa durch Schleim bei einem Schnupfen, durch enge Nasenlöcher bei kurznasigen Rassen oder durch einen Fremdkörper in der Nase. Tritt das Pfeifen neu auf, bleibt es oder kommt Atemnot dazu, lass es tierärztlich untersuchen.

Kann Zwingerhusten von allein weggehen?

Ja, ein unkomplizierter Zwingerhusten heilt bei den meisten Hunden innerhalb von zwei bis drei Wochen von allein ab. Ruhe und Schonung helfen dabei. Ein Anruf in der Tierarztpraxis ist trotzdem sinnvoll, damit jemand einschätzen kann, ob mehr dahintersteckt.

Kann mein Hund mehrmals Zwingerhusten bekommen?

Ja. Zwingerhusten kann von verschiedenen Erregern ausgelöst werden, und der Schutz nach einer überstandenen Infektion hält nicht ewig. Auch eine Impfung schützt nur gegen zwei Erreger und muss regelmäßig aufgefrischt werden.

Was bedeutet es, wenn der Husten nach zwei Wochen noch nicht weg ist?

Ein leichter Resthusten kann noch etwas länger bleiben. Wird der Husten aber nicht deutlich weniger, wird er stärker oder kommen Fieber und Mattigkeit dazu, lass deinen Hund noch einmal untersuchen. Dann muss geklärt werden, ob sich eine Lungenentzündung entwickelt hat oder eine andere Erkrankung hinter dem Husten steckt.

War die „mysteriöse Hundekrankheit“ in den USA ein neuer Zwingerhusten?

2023 wurde in den USA über eine angeblich neue, schwere Atemwegserkrankung bei Hunden berichtet. Eine spätere Untersuchung von 50 erkrankten Hunden fand in 64 % der Fälle bekannte Erreger des Zwingerhustens, aber keinen Beleg für einen neuen Erreger (Thieulent et al., 2025).

Was du aus diesem Artikel mitnehmen kannst

Zwingerhusten klingt schlimmer, als er meistens ist. Schau weniger auf den Husten als auf deinen Hund: Frisst er, ist er munter und atmet er ruhig, braucht er vor allem Ruhe und Abstand zu anderen Hunden. Kommen Fieber, Mattigkeit oder Atemnot dazu, braucht er eine tierärztliche Untersuchung. Und auch wenn der Husten vorbei ist, gib den anderen Hunden noch etwas Zeit, bevor ihr wieder in die Gruppe geht.

Dieser Artikel ordnet ein und gibt dir Orientierung. Er ersetzt keine tierärztliche Untersuchung und stellt keine Diagnose. Wenn es deinem Hund schlecht geht, ist der Weg in die Tierarztpraxis immer richtig.

Quellen